一张红牌，让阿森纳的联赛杯之旅以出人意料的方式结束，也让16岁的马克斯·道曼（Max Dowman）成了赛后讨论的焦点。据Football.London报道，唇语专家尼古拉·希克林（Nicola Hickling）认为，阿尔特塔当时对道曼说的是：“回更衣室去，马克斯。”

事情发生在阿森纳对阵弗利特伍德镇的比赛中。双方战成1比1，道曼在比赛尾声被红牌罚下——起因是他对哈里森·尼尔（Harrison Neal）的一次凶狠拼抢做出了反应。随后阿森纳在点球大战中3比5落败，就此出局。道曼离场时，阿尔特塔的神情明显不悦。

赛后面对提问，阿尔特塔拒绝透露自己究竟说了什么，只表示：“这是我们在赛前讨论过的事情。”这番话被解读为，阿森纳赛前专门强调过这场预计身体对抗激烈的杯赛中要保持纪律。据天空体育报道，阿尔特塔此前曾提醒球员控制情绪，这让道曼的反应显得格外令人沮丧。

外界对阿尔特塔的处理方式看法不一。保罗·默森（Paul Merson）认为，面对一个16岁、因情绪失控犯错的少年，阿尔特塔本应表现出更多体谅；也有人认为，他只是在重申一线队应有的标准。

阿森纳方面已经就这张红牌提出上诉，若申诉成功，道曼可能免于三场国内赛事的停赛。

从管理的角度看，阿尔特塔的反应有其逻辑：如果球队赛前确实专门谈过纪律问题，却眼睁睁看着道曼以被警告过的方式做出反应，失望在所难免。但球员的年龄同样无法忽视——道曼只有16岁，还在学习如何应对成年比赛中的高压局面。让他直接回更衣室，或许是阿尔特塔避免事态升级的方式，却也给人留下当众处罚这名少年的印象。标准应对所有人一视同仁，但年轻球员同样需要引导，而不只是批评。私下里，阿尔特塔几乎肯定会用另一种方式处理这次对话。眼下最重要的，是道曼如何回应。