从本周开始，英超休息三周，部分球员将奔赴各自的国家，参加国家队比赛。相信不少球迷会发现，跟过去相比，这次国家队比赛日延长了一周，从过去惯常的两周变成三周，这是什么原因呢？

半年多之前，国际足联宣布，从今年开始，国家队比赛日的安排会进行调整，9月和10月的两个周期，将会合并为一个周期，从两次各两周，变成一次三周。一般而言，在这三周里可以安排四场国家队的比赛，跟过去两次合起来的数量是一样的，在特别情况下，甚至还可以增加到五场。

所以，接下来的三周，球迷的焦点要从俱乐部转移到国家队，非洲球队拉开了非洲杯预选赛的序幕。而欧洲球队，就会展开第五届欧国联的争夺，葡萄牙是卫冕冠军，将完成4场小组赛，11月完成剩下的2场。明年3月和6月的两个阶段，则进行升降级附加赛，以及从八强开始到决赛的淘汰赛，直至冠军的产生。

问题来了，国际足联为什么从今年开始，采用新规则呢？

从官方的解释来看，这是为了减少各个国家的球员，需要跨州旅行的次数。毕竟，优秀的球员主要集中在欧洲，如果短期内连续奔波美洲、亚洲或者非洲，需要长途跋涉，相当辛苦。合并两个周期的国家队比赛日，至少每年可以减少一次来回的漫长旅程。

众所周知，英超球队有两个国内杯赛，加上欧洲比赛，赛程安排得密密麻麻。不过最近几年，陆续出台了一些减少比赛的举措，例如足总杯取消重赛，从2019/20赛季开始，短暂实施几年的所谓“冬歇期”，也不得不取消。

主要的原因是欧洲三大杯的比赛数量增加了，例如欧冠从小组赛变成联赛阶段，从6场变成8场，变相增加了2场，而且还新增了2场16强的附加赛。所以，足总杯和联赛杯需要调整让路，甚至英超也有变化。

当漫长的赛季结束后，每年夏天都有各种名目的大赛，今年是世界杯，去年有世俱杯和欧国联决赛，前年有奥运会、欧洲杯和美洲杯，有国家队任务的球员，长期以来，一直难以得到足够的休息时间。比赛多了，球迷是幸福的，优秀球员却要付出辛苦的煎熬。

所以，国际足联应该是让步了，从最新的安排来看，过去每年有5个国家队比赛日的周期，现在改为4个，分别是3月，6月，9月和11月。其中，3月和11月分别都是两周，9月为3周，6月则是大赛日，视乎赛事的规模，有可能延续到一个月以上。

这次国家队比赛日，国际足联采用新规则，合并9月和10月的周期，并延长到三周，一般可以踢四场，国家队的比赛数量并不会减少。因此，对于英超来说，反而是有利的，俱乐部方面增加了一周的赛期，球员也可以减少一次舟车劳顿的困扰。

不难发现，本赛季的英超，比过去要更晚一些开赛，不过结束时间却是大致相同的，这就是因为国家队比赛日减少而带来的好处。

从现在开始，英超暂时休赛，想看心仪俱乐部比赛的球迷，就要多等一周，可留意一下国家队的表现。国庆长假期结束后，从10月10日开始，英超回归，第6轮将如期上演。