曼联一线队周四回到卡灵顿，在新帅卡里克面前开启了季前训练，但8月22日客战赫尔城的新赛季首轮前，他能用的兵远不是现在的样子。世界杯国脚一个都没回来，德利赫特还在养背伤，安德雷·桑托斯和卡尔·达洛的转会虽接近敲定，埃德森能否从亚特兰大来却依旧没准信。眼下被拍到在训练场的，只有九名资深球员。

正因如此，7月18日赫尔辛基对雷克瑟姆、24日特隆赫姆对罗森博格这两场热身赛，注定要变成小鬼当家的考场。按规矩，世界杯出局的球员能休息三周，而这次友谊赛居然赶在世界杯结束前开打——上一届大赛夏天，曼联的首场热身是在欧洲杯落幕后一周才踢。那回滕哈赫一口气用了13名青训，另有5人随行未登场；如今13人中7人已离队，5人至少外租过一次。只有杰克·弗莱彻，当时替补踢了半场，之后两年一直留在球队，但也只作为一线队替补出场3次。同期从那趟苏格兰之行走出来的，还有托比·科利尔（13次）、哈里·阿马斯（7次）和伊桑·惠特利（1次）在正式比赛里露过脸。

但热身赛露脸从来不等同于康庄大道。值得一提的名字里，19岁的前锋谢伊·莱西已经被U21教练亚当·劳伦斯确认，他早就是一线队训练的固定成员，踢梯队比赛反倒像“兼职”。今夏一度传出莱西可能外租，可曼联对他的评价很高，青训教练们也相信他能达到的层级，租借这事眼下不太像会发生。唯一的问号是：这位英格兰U20国脚是左脚将，习惯于在右边路启动内切，这种踢法如何嵌进卡里克的体系，还有待观察。若在芬兰或挪威踢出点动静，莱西完全可能把自己直接推进一线队轮换的讨论里。

中场杰克·弗莱彻则是另一种路径。去年11月，科比·梅努因故错过一场客场之旅时，弗莱彻曾被鲁本·阿莫林临时上调进大名单。这次没有世界杯任务的他，又站在了季前赛的聚光灯下。